E' stato da poco rilasciata la versione 2.6.1 del famoso editor di immagini gratuiti GIMP che non ha nulla da invidiare ai grandi colossi della grafica digitale e che si distingue per la sua totale gratuità.
In più GIMP si presenta con una versione del tutto nuova, la Portable.

Ciò che rende GIMP 2.6.1 Portable differente dall'applicazione originale, è il fatto che non è necessari installarla sul computer per poterla utilizzare, basta scaricarla dal sito, scompattarla su un qualsiasi supporto remoibile (usb pen, ipod ecc, memory card) per poi avviarla su qualsiasi computer in cui viene inserito tale supporto.

GIMP Portable è parte di una suite di applicazioni più estesa che include le versioni "portable" anche di Firefox e OpenOffice.
Queste applicazioni portabili sono compatibili soltanto con Windows, ma gli originali si trovano disponibili per tutte le piattaforme e sono tutti "open source".

LINK: GIMP 2.6.1 Portable
Enjoy it"!!

Utilizzo Windows da quando ero un ragazzino, e più precisamente dal 1994 e pertanto mi considero un giocatore decente di "campo minato", dato che ho passato lunghissimi periodi di noia esercitandomi su questo giochino essenziale ma tremendamente "addictive".
Sarà che ero abituato ad un certo tipo di grafica, ma scoprendone la nuova versione 3d mi sono trovato piuttosto in difficoltà.

Minesweeper Flash è un gico online ispirato al famoso gioco che in molti hanno amato/odiato (e che ad un certo punto è diventato "campo fiorito" per evidenti questioni etiche e politiche), ma oltre a cambiare la grafica e lo sfondo, nel gioco vedrete tutto da una certa angolazione, il che renderà la soluzione decisamente più ostica, almeno nelle fasi iniziali.
Se non ci credete provateci anche voi, e vi sembrerà di giocare per la prima volta.
Commentate le vostre impressioni!

Quest'oggi voglio segnalarvi due pacchetti di icone da scaricare gratuitamente e che a me sono rittornati molto utili nei lavori di web design; il primo molto ben disegnato e in perfetto stile glossy/web 2.0 si adatta perfettamente ad un utilizzo su un blog o siti che richiedono una certa freschezza e colorazione degli elementi, mentre il secondo è un set di icone in pixel style, perfetto da utilizzare nella realizzazione di pulsanti di piccole dimensioni.

Eccoli in anteprima:

Set di icone in stile gossy dal sito Cult-Foo

Scaricate il set

Set di icone in pixel style

Scaricate il set

Navigando in rete e balzando da un link all'altro e da un blog all'altro, mi sono imbattuto in una applicazione web molto carina e particolare; forse molti di voi già la conoscono, e la voglio presentare a chi non ne fosse a conoscenza (come me fino ad un giorno fa):

Wordle è un'applicazione web che vi permette di creare lavori di "word art" direttamente dai termini utilizzati nei vostri blog.
La word art consiste nel creare composizioni utilizzando semplicemente lettere e parole, simile a come viene fatto in questo video che spiega i principi della tipografia.


Per utilizzare questo strumento è necessario semplicemente inserire un testo oppure l'indirizzo del proprio blog e wordle genererà un immagine casuale di "Word Art"; successivamente sarà possibile personalizzare questa immagine secondo i propri gusti, modificando colore, stile font, posizione delle parole e sfonfo.

Una volta terminato il processo di creazione della vostra immagine potete decidere di stamparla o condividerla nella gallery del sito. Forse non sarà la svolta della vostra vita, ma questa applicazione merita di essere provata.

ENJOY IT!!

L'ispirazione e la creatività sono vitali per il successo di ogni tipo di designer. In molti blog, compreso Graficare, si parla spesso di siti da cui trarre ispirazione per i propri lavori (leggete ad esempio questo post )

Mentre da una parte è produttivo prendere ispirazione da altri siti web di designer famosi, a lungo andare può portare ad un'impoverimento della propria capacità creativa e innovativa.

Tutti i designer passano periodi, anche lunghi, di "calo creativo" ma ci sono diversi modi per ritrovare stimoli e migliorare la qualità dei propri lavori di grafica. Vediamone alcuni:

1. Cercate ispirazione Offline

Molti di noi passano ore collegati alla rete ogni giorno. Lavorando in questo campo è una cosa normale. Non dobbiamo però dimenticare che c'è un mondo intero che ci circonda e dal quale possiamo trarre ispirazione quotidianamente, parlo di riviste su carta stampata, pubblicità sui muri, vetrine addobbate, situazioni reali di "urban life", fotografia, natura ... e la lista potrebbe estendersi a lungo

2. Gruppi di Flickr

Flickr non è soltanto un sito di foto hosting, ma può essere una eccellente fonte di ispirazione per i designer e i fotografi. Su Flickr ci si può iscrivere a dei gruppi specifici, ognuno dei quali è orientato verso un unico fine artistico, e ve ne sono centinaia sui più svariati aspetti del design.

Semplicemente sfogliando le immagini caricate da membri di gruppi di Flickr, puoi trovare grandi esempi di lavori creativi.

Il sito PSDTUTS, famoso per la sua collezione professionale di tutorial per Photoshop, ha il suo gruppo gruppo Flickr, che vi consiglio di visitare qualora foste interessati al Photoshop e alla grafica (io direi di si).

3. Sperimentate con i colori

Gli schemi di colore fanno la reale differenza tra un design professionale ed uno di scarsa fattura. Il primo passo verso il successo nel design, sta nello sperimentare nuove possibilità di colore ogni volta che il vostro lavoro non sembra "del tutto completo"

Se volete approfondire l'argomento "schema di colori" allora potete leggere uno di questi due articoli di seguito:

• Colour Tools, Palettes, Schemes and Theory

• Make the Web a Less Colorful Place

4. Sperimentate con gli sfondi

Con l'avvento della banda larga, i siti web hanno potuto contare sull'appoggio di grandi immagini da utilizzare come sfondo della pagina.

Questa particolarità è molto comune fra gli utilizzatori di Wordpress, i cui temi professionali fanno uso di questa tecnica di sfondo.

5. Sperimentate con i font

I font, un pò come succede per i colori, possono fare la differenza in un lavoro di design. Siti con una tipografia di alta qualità hanno solitamente un aspetto finito, completo, senza necessariamente ricorrere ad artifici di sorta.

Come ben sappiamo un font di qualità ha i suoi costi, ma in rete ci sono diversi siti con raccolte di font molto particolari e soprattutto gratuiti. urbanfonts.com e dafonts.com sono un piccolo esempio.

Per approfondire l'argomento font e typography, sfogliate la categoria a loro dedicata su questo blog.

6. Migliorate le vostre competenze di Photoshop

La creatività e strumenti come Photoshop vanno a braccetto.Un designer che conosce bene questo software, non avrà problemi a realizzare qualsiasi lavoro di grafica gli passi per la mente; certo è un peccato avere grandissime idee, e rinunciare a doverle lasciare nel nostro cervello soltanto perchè non abbiamo dedicato abbastanza tempo allo sviluppo delle nostre competenza tecniche.

Se siete alle prime armi, il mio consiglio è quello di acquistare un buon manuale, e di frequentare i vari siti di tutorial Photoshop, compresa la sezione dei tutorial di questo sito. 

7. Abbozzate le vostre idee su carta

Nonostante i progressi della tecnologia in materia di grafica e design digitale, la carta rimane sempre un ottimo punto di partenza per tracciare i nostri schizzi.

Immaginiamo di doverlo fare sul computer, dovremmo ricorrere al pennello e utilizzare una tavoletta grafica per abbozzare la nostra idea, ma il tratto sarebbe sicuramente incerto e ben presto saremmo presi da un buon attacco di nervi. Sulla carta riusciamo a dosare la pressione, a creare delle curve più precise e a definire dettagli molto piccoli.

E voi quali metodi avete da suggerire per esaltare la vostra creatività?

Ho parlato in un post recente della presentazione della nuova suite di Adobe, la CS4, soffermandomi su quello che è il software più amato da grafici e fotografi di tutto il mondo, il Photoshop, che rappresenta la prima grande applicazione per la gestione della grafica bitmap.
Oggi voglio invece soffermarmi sull'altra grande metà del cielo della grafica 2d targata Adobe, Illustrator, che giunto ormai alla 14esima release si presenta come un potentissimo strumento di realizzazione e gestione della grafica vettoriale.

Se non conoscete la differenza fra grafica bitmap e vettoriale, potete approfondire l'argomento leggendo questo post:

Ecco una lista delle principali aggiunte apportate a Illustrator CS4:

• Artboard multipli sullo stesso file, gestibili separatamente in fase di stampa, per cui non dovrete creare diversi files per una serie grafica.
• Una nuova palette "aspetto" per editare più facilmente le caratteristiche di un oggetto come tratto e riempimento.
• 
  Possibilità di inserire la trasparenza nei colori dei gradienti per creare blending di colore professionali e rivelare oggetti sottostanti la sfumatura.
• 
  Strumento Pennello Blob. Utilizzatelo come un normale pennello per realizzare qualsiasi forma; alla fine dell'editing, avrete una forma vettoriale con tanto di tracciato e punti di ancoraggio modificabili.

E di seguito una serie di miglioramenti delle principali funzioni:

• Gestione del Live Painting migliorata.
• Documenti in tabs (come per Photoshop cs4), familiari per chi utilizza browser come Firefox.
• Supporto per Wacom migliorato
• Risposta più precisa delle guide "smart".
• Esportate i vostri lavori in HTML senza necessariamente passare per Fireworks!)
• Sparisce il menu filtri (meno problemi per gli utilizzatori alle prime armi. Che senso hanno se esistono gli effetti?).

Per avere una lista completa (di immagini e video) delle nuove caratteristiche di Illustrator cs4, visitate la pagina ufficiale.